무지(無知)인가, 인성(人性)부족인가?

코먼웰스(common wealth)라는 말이 있다. 이 말에는 여러 가지 뜻이 담겨 있다고 한다. 굳이 우리말로 풀자면 ‘일반적’이라는 의미의 코먼(common)과 ‘부나 재물’을 뜻하는 웰스(wealth)가 합쳐진 것으로, 즉 ‘공공의 이익’이라는 뜻이라 하겠다. 하지만, 정치학에서는 코먼웰스는 국가를 의미하는 말로 통용된다. 1649년 영국에서 청교도혁명을 일으킨 크롬웰이 선언한 ‘코먼웰스 앤드 프리스테이트(공화국이면서 자유국)’에서 비롯된 이 말은, 따라서 리퍼블릭(Republic)과 같은 의미의 공화주의나 입헌주의 국가관을 함의(含意)하며 ‘공공의 이익을 위하고 법에 의해 기초한 국가’라는 뜻으로 자리매김 되었다.

오늘 필자가 뜬금없이 정치학 교과서에나 나오는 이 ‘코먼웰스’를 짧게나마 언급한 것은 다른 뜻이 아니다. 최근 국가와 공공의 의미를 곰씹게 하는 어처구니없는 일들이 너무 많기 때문이다. 그중에서도 특히 두 가지, 근간의 역사교과서 문제나 지난 번 국정원 고유 업무 방해 사건만 찍어 봐도 그렇다. 누구도 소홀할 수 없는 ‘바른 역사 정립’과 ‘국가 안보의 필연성’에 대해 우리나라의 언필칭 ‘진보인사‘라는 패거리들의 역행(逆行)이 도를 넘고 있기 때문이다.

이들은 시도 때도 없이 현안(懸案)에 대한 대안이나 정연한 반대 논리도 없이 무조건 ’반대를 위한 반대‘를 일삼으며, 정부와 국가원수를 욕하고 상처내기에 혈안이 되고 있다. 시쳇말로 마치 고스톱 판의 ’피박 씌우기‘ 같아 여간 눈살이 찌푸려지지 않는다. 왜냐하면 국가 백년대계를 위한 교육정책 수립이나 국방 안보를 위한 정보수집 및 방첩 업무는 사적(私的)인 일이 아니기 때문이다. 경찰이나 안전 업무도 마찬가지다. 만약 이를 시장 논리로 ‘정치적 협잡’으로 매도한다면 나라의 근간이 위태롭기 때문에 바로 ‘역적의 논리‘로 다스려야 마땅하다.

돌아보면, 현재 우리나라 경제규모는 세계 10위권에 들고 있다고 한다. 그런데도 왜 우리 국민은 왠지 항상 상대적 피해의식에서 벗어나지 못하고 늘 상식의 밑바닥만 맴돌고 있을까?

ㅡ김성곤 전서울대교수의 말을 빌리면, 우리 한국인은 스스로 잘 모르면서 아는 척이 너무 많다고 한다. 우선, 우리가 지난날에 비해 얼마나 잘살고 있는지? 둘째, 아직도 전쟁이 종식되지 않은 한반도가 얼마나 위험한 곳인지, 그리고 우리 사회가 얼마나 평등한지 잘 모르면서 멋대로 평가한다고 한다. 물론 국민 개개인간의 경제적 형평성이나 또는 갑 질에 물든 특권층이 아직도 있긴 하지만, 그러나 동시에 한국처럼 평등주의가 철저한 나라도 드물다고 했다.

그런가 하면, 우리가 해외에서 뭔가를 받아들일 때도 오해한 것도 많다고 한다. 예컨대, 민주주의의 근본이 대화와 협상을 통한 최대공약수를 찾는 합리적 다수결 주의임을 망각하고 우리는 모든 것을 흑백 논리로 무장하고 있으며, 책임이 따르는 자유를 뭐든지 마음대로 해도 되는 것으로 곡해하고 있고, 평등은 인간 존엄성의 평등이 아닌 계급과 재산의 평등으로 오해하고 있다고 한다. 이뿐만 아니라 자본주의는 물질주의로, 사회주의는 무상복지로 오해했으며 공산주의는 단순히 가진 자의 재산을 빼앗아 나눠주는 것으로 오해하고 있다고 했다.

또한 한국인이 잘 모르는 것 중 하나는, 한국이 아직도 가부장적 유교 사회라고 생각하는데, 이 점도 잘못 알고 있는 것이라고 한다. 사실 지금의 대다수 한국인은 과거에 비해 유교 서적을 읽은 적도 없고 윗사람에 대한 공경심이나 노인에 대한 존경심도 없다. 더구나 어느 날 불쑥 내 나라 떠나 ‘어른’이 뭔지 모르게 혼자 잘난 척 떠돌며 자란 일부 동포들 중에는 정말 ‘싸가지’ 없는 인간들이 많다. 특히 재물 좀 모아 돈질로 거들먹거리는 일부 유지(?)라는 자들, 그리고 기본도 모르고 함부로 펜대를 놀리며 남의 사생활이나 들 쑤시는 ‘기레기’ 들이 동네를 휘젓고 있음은 공해(公害)다.

결론적으로 이러한 행동거지들은 대개 개인의 인성부족이나 뭐가 옳고 그른지를 모르는 무지(無知)에서 비롯되는 것이 아닐까 싶다. 우리가 글로벌한 시대의 제대로 된 ‘멋진 이웃’이 되려면 아직도 좀 더 기다려야할 것인지... 우울한 요즘의 현실이다.