영주권·시민권 취득 전 이민자가 반드시 조심해야 할 사항

영주권이나 시민권을 아직 취득하지 않은 이민자에게는 사소해 보이는 실수 하나가 체류 신분 전체를 흔들 수 있는 위험 요소가 될 수 있습니다. 최근 트럼프 2기 행정부 들어 이민 단속·입국 심사·범죄 기록 연동이 전반적으로 강화되면서, 과거에는 넘어가던 문제들이 실제 불이익으로 이어지는 사례가 늘고 있습니다.

아래는 현재 이민자들이 특히 주의해야 할 핵심 사항들입니다.

1.음주운전(DUI) – “한 번은 괜찮다”는 생각이 가장 위험합니다.
이민자에게 음주운전은 단순한 교통 위반이나 벌금 문제를 넘어섭니다.

단 한 번의 경미한 DUI만으로 즉시 추방되지는 않는 것이 일반적이지만, 이는 “허용”이 아니라 “조건부 위험”에 가깝습니다.

최근 추세상 두 번째 DUI부터는

도덕성 문제,

공공안전 위협,

상습성 여부 가 집중 검토됩니다.

일부 주에서는 반복 DUI를 중범죄(Felony)로 기소할 수 있으며, 이 경우 이민 신청 기각, 체류 연장 거절, 추방 사유로 직결될 수 있습니다.

시민권(N-400) 신청 시에는 과거 음주운전 기록이 ‘품성 심사’에서 결정적 불이익이 되는 사례가 매우 많습니다.

“이번 한 번은 괜찮다”는 판단 자체가 가장 위험하며, 음주 후 운전은 절대적 회피 대상입니다.

2. 샵리프팅(절도) – 소액·오해라도 결코 가볍지 않습니다.
연말·세일 시즌에 특히 많이 발생하는 문제가 샵리프팅입니다.

계산 실수, 물건 미반납, 직원 오해 등으로 의도와 무관하게 기록이 남는 경우가 적지 않습니다.

샵리프팅은 이민법상 “비도덕적 범죄(CIMT)”로 분류될 수 있습니다.

1회, 소액, 초범일 경우 즉각적인 이민 불이익이 없을 수도 있지만,

2회 이상, 또는 **유죄 인정(Plea)**이 있으면

입국 거부,

비자 갱신 거절,

영주권·시민권 신청 기각으로 이어질 가능성이 급격히 높아집니다.

“귀찮아서 그냥 벌금 내고 끝내자”는 선택이 가장 위험합니다.

오해가 있다면 끝까지 무혐의·기각으로 정리하는 것이 필수입니다.

3. 해외여행 – 서류 하나 빠져도 재입국이 막힐 수 있습니다.
최근 공항 입국 심사가 눈에 띄게 엄격해졌습니다.

특히 영주권·시민권 미취득자는 출국 전 반드시 아래를 점검해야 합니다.

✔ 공통 확인 사항
여권 유효기간이 미국 재입국 시점까지 충분한지

현재 체류 신분에 맞는 비자 또는 여행허가가 있는지

✔ 신분별 주의사항
신분 변경자
→ 이민국 승인서(I-797)만으로는 재입국 불가
→ 반드시 비자 스탬프 또는 Advance Parole 필요

H-1B / L-1 + 이민신청(I-485 진행 중)
→ 유효한 H-1B 또는 L-1 비자 스탬프로 재입국 가능
→ Advance Parole 대체 가능

취업비자 소지자
→ 승인서 + 재직증명서 또는 최근 급여 명세서 지참 권장

E-1 / E-2 / R-1
→ 스폰서 회사·기관의 현재 근무 확인서 필수

F-1 유학생
→ 유효한 I-20 + 최근 서명 + 재학증명서

OPT 기간 중인 유학생
→ EAD 카드 + 현재 근무 중임을 증명하는 고용주 서신

최근에는 입국 시 “실제 근무·재학 여부”를 현장에서 확인하는 경우가 많아졌습니다.

4. 입국 심사 시 I-94 확인은 반드시 직접 하셔야 합니다.
입국 검사관도 실수를 할 수 있습니다.

실제로 잘못된 신분, 잘못된 체류 기간이 입력되어 불법체류로 오인되는 사례가 늘고 있습니다.

입국 후 즉시

I-94 상의 신분

체류 만료일을 반드시 확인해야 합니다.

오류 발견 시 즉시 공항 내 CBP 사무실에서 정정 요청해야 하며, 공항을 떠난 후에는 절차가 훨씬 복잡해집니다.

“나중에 고치면 되겠지”는 통하지 않습니다.

5. 최근 추가로 주의해야 할 변화들 (중요)
공항·국경에서 생체정보(사진·지문) 전면 확대

과거 체포·기소 기록이 실제 유죄 여부와 무관하게 재검토되는 사례 증가

특정 국가 출신자에 대한 입국·영주권·시민권 심사 보류 사례 증가

SNS·공개 발언·과거 기록까지 정밀 검토되는 경향 강화

요즘 이민 환경의 핵심은 “큰 범죄만 조심하면 된다”가 아니라 “작은 실수가 큰 문제로 번질 수 있다”는 데 있습니다.

✔ 음주운전은 아예 하지 않는 것
✔ 절도·오해 사건은 끝까지 무혐의로 정리
✔ 해외여행은 서류 과잉 준비가 안전
✔ 입국 기록은 그 자리에서 직접 확인

이 네 가지만 지켜도 대부분의 불필요한 이민 리스크를 차단할 수 있습니다.

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