행복하고 싶은 만큼 행복해 진다...조정래

“Men are about as happy as they make up their minds to be”
–Abraham Lincoln

위에 있는 말은 링컨이 한 말로써 뜻은, “사람은 자기가 행복하고자 하는 만큼 행복해 지는 경향이 있다.”는 말이다.

인도의 거지는 거지로 태어난 것을 운명으로 받아들여, 구걸하면서도 마음 편히 산다는 말을 들은 적이 있다. 욕심을 내지 않고 작은 것에 만족한다면, 거지로 살면서도 행복을 찾을 수 있는지도 모르겠다.

집도 없이 거리에서 살던 철학자 디오게네스에게 알레산더 대왕이 찾아와 “선생님, 바라는게 있으시면 저한테 말씀해 주세요.”하고 말했더니, 디오게네스는 “바라는 것 없소. 대왕이 내 앞에 서 있어서 햇빛을 가리니, 좀 비켜 주시오. 그것 밖에 바라는 것이 없소.”했다는 것이다.

물질적인 소유는 없으나 만족하게 사는 철학자 디오게네스를 만난 알렉산더 대왕은, “내가 알렉산더 대왕이 아니라면, 디오게네스가 되고 싶었을 것이다.”고 말했다고 한다. “행복은 자기가 처한 환경에 만족하는데” 있지 않나 생각한다. (Happiness lies in contentment)

그런데, 역설적으로, “불만은 발전의 아버지(Discontent is the father of progress.)”라는 말도 있다. 이 말은 열악한 환경에 불만을 품고, 환경을 개선하여 행복한 삶을 살겠다고 결심하는 만큼 행복해 진다는 말이다.

헬렌 켈러는 삼중고의 신체장애를 갖고 있었으나, 자신의 장애 때문에 인생을 포기하지 않고, 꿈을 품고 노력하여 세계인들로 부터 존경받는 교육가, 저술가요, 사회운동가가 되었다.

링컨은 어머니가 일찍 돌아 가시고, 초등학교도 마치지 못하고, 포악한 아버지밑에서 두들겨 맞으며 농사일을 도왔다. 링컨은 가난과 무지의 환경에 만족하지 않았고, 미래에 대한 희망과 꿈을 갖고 노력한 결과 변호사가 되었고 마침내 대통령이 되었다.

오프라 윈프리는 가난한 흑인으로 태어나 불행한 청소년기를 보내었으나, 독서를 통한 자기계발을 해서 유명한 방송인이 되어 미국에서 가장 성공한 사람중의 한 사람이 되었으며, 자신이 쌓은 부와 명성을 불우한 사람들을 돕는데 아낌없이 쓰고 있다.

자동차왕 Henry Ford는 “할 수 있다고 생각하면 할 수 있고, 할 수 없다고 생각하면 할 수 없다.”고 했다. (Whether you think you can or you think you can’t - you are right.)

링컨은 “성공할 것이라고 믿으면, 성공할 수 있는 방법이 나타난다.”고 했다. (Determine that the thing can and shall be done, and then we shall find the way)

이 말은, “행복할 수 있다고 믿으면, 행복할 수 있는 방법이 생긴다.”라고도 해석할 수 있을 것이다.

사람은 행복하고 싶은 만큼, 행복해 지는 경향이 있다.