안녕하세요, 레몬법 및 교통사고 상해 전문 최미수 변호사 법률 사무실입니다.
캘리포니아에서 운전하시면서 매달 내는 자동차 보험료, 부담스러우시죠? 그래서 많은 분들이 프리미엄을 조금이라도 낮추려고 기본(Liability)만 남기고 자잘한 옵션들은 다 빼버리곤 합니다. 하지만 매일 많은 교통사고 케이스를 다루는 변호사로서, 이 두 가지 옵션만큼은 절대 빼시면 안 된다고 강력히 권고드립니다. 한 달에 커피 한두 잔 값도 안되는 아주 저렴한 비용으로, 불시의 사고시 수만 불에서 수십만 불의 경제적 파탄을 막아주는 가장 훌륭한 방패이기 때문입니다.

1. 내 지갑을 지키는 첫번째 방패는 GAP 보험 (차액 보상 보험) 입니다.
최근 저희 사무실에서 테슬라 사고 케이스들을 분석하며 다시 한번 뼈저리게 느낀 것이 바로 이 GAP 보험의 부재입니다. 왜 필요하냐면 내 차(리스/할부)가 100% 상대방 과실로 폐차(Total Loss)되었을때, 상대방 보험사는 현재 중고차 시세만 물어줍니다. 남은 융자액이 5만 불인데 중고 시세가 3만 불이라면? 그 차액 2만 불은 오롯이 내 생돈으로 갚아야 합니다. 딜러십에서 사면 비쌀 수 있지만, 본인의 자동차 보험에 옵션으로 추가(Loan/Lease Payoff)하면 한 달에 불과 몇 불(보통 $2~$4)밖에 하지 않는 엄청나게 저렴한 보험입니다.

2. 내 몸과 가족을 지키는 두번째 방패는 UM / UIM (무보험 / 과소보험 운전자 혜택) 입니다.
캘리포니아 도로 위에는 보험이 아예 없거나, 주정부 최소 한도(1만 5천 불)만 겨우 가지고 다니는 일명 깡통 보험 운전자가 정말 많습니다. 왜 필요하냐면 나를 친 가해자가 보험이 없거나 한도가 낮으면, 내가 아무리 크게 다쳐도 수술비, 치료비, 보상금을 제대로 받을 길이 막막해집니다. 이때 내 보험에 있는 UM/UIM이 내 치료비와 보상금을 대신 넉넉하게 지급해 줍니다. 이 역시 내 몸을 지키는 가장 핵심적인 담보임에도 불구하고, 한 달 추가 비용은 커피 한두 잔 값 수준으로 매우 합리적입니다.

설마 나한테 그런 일이 생기겠어? 하는 생각으로 이 작고 저렴한 옵션들을 무시했다가, 막상 사고를 당해 억울하게 빚을 떠안고 제대로 된 치료조차 받지 못해 눈물짓는 분들을 너무나 많이 보았습니다. 지금 본인의 자동차 보험 증서(Declaration Page)를 꺼내어 GAP Coverage와 Uninsured Motorist (UM/UIM) 항목이 포함되어 있는지 확인하세요. 없다면 오늘 당장 보험 에이전트에게 연락해 추가하시기를 강력히 권장합니다.

사고는 예방할 수 없지만, 사고 후의 고통은 철저한 준비로 막을 수 있습니다. 만약 이미 사고가 발생하여 보험사와의 분쟁이나 치료비 문제로 막막한 상황에 놓이셨다면, 지체 없이 저희 사무실로 연락 주십시오.

Disclaimer: 이 글은 일반 정보 제공을 위한 것이며, 법률 자문을 구성하지 않습니다. 개별 사건은 반드시 변호사와 상담하시기 바랍니다.

Authority Resources: 자동차 보험 가이드 Insurance Information Institute (III):What is gap insurance https://www.iii.org/article/what-gap-insurance
California Dept. of Insurance: Uninsured Motorist Coverage https://www.insurance.ca.gov/01-consumers/105-type/95-guides/01-auto/auto-ins-guide.cfm

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