수의 간호사의 역사와 전망


1970년대 초반 수의학이 발달한 미국 내에 수의 간호사 (veterinary technician)에 대한 인식이 전무하던 시절, 수의 간호사에 대한 교육의 필요성과 그 중요성을 인식, 필자를 포함한 미국 수의사들이 Ohio에서 새로운 수의 간호사 교육의 장을 열게 되었다.

Registered Nurse와 같이 수의학 계에서도 수의사를 전문적인 지식을 가지고 보조, 동물 병원에 오는 동물들에게 정확한 의학적 정보와 애정을 가지고 돌볼 수 있는 수의 간호사 ( Registered Veterinary Technician, RVT)를 체계적으로 교육, 훈련하는 교육 기관을 설립하기로 의견을 모았다.

1975년 오하이오주 컬럼버스(Columbus, Ohio )에 미국 내 첫 veterinary technician school이 개교하게 되고 그 규모는 20명의 학생, 3명의 교수, 1명의 실습 교수로 시작되었다. 교과과정은 Radiology (방사선학), Hematology ( 혈액학 ), Clinical Science ( 임상의학 ) 으로 본인은 Hematology를 수업하였다. 많은 수의사들의 우려와 반대에도 불구하고 성공적으로 1977년에 AHT (Animal Health Technician )의 학위로 졸업생을 배출, 동물병원과 수의학과에 veterinary technician으로 성공적인 취업을 하게 되었다.

40여년이 지난 지금, Veterinary Technician은 수의학에 대한 지식과 정보를 바탕으로 수의사의 확실한 보조자로서 그 자리를 확고히 하고 있다. 동물 병원의 manager혹은 director로서 수의사와 함께 동물 병원의 가치를 상승, RVT혹은 AHT가 없는 병원은 여러 가지 면에서 질적 가치의 차이를 가져 온다.

RVT 혹은 AHT의 영역은 동물들의 일상적인 care (영양 관리, 환자 관리, 수술 보조 등 )에서부터 중환자 관리와 응급환자 관리에 이르기까지 그 활동이 광범위하다. 동물병원에서의 활동 외에도 정부나 제약 회사의 연구 기관에서 활동 할 뿐 만 아니라, 동물원과 수족관등에서도 활발한 활동을 보인다. Manager 혹은Supervisor로서 인화와 지도력까지 겸비한 RVT 혹은 AHT에 대한 사회의 요구는 점점 더 증가, 확대 되고 있다.

현재 미국 전역에 수의 간호사대학은 150여개로 California에만 25개의 학교가 집중되어 있음은 California가 수의 간호학을 이끌어 가는 선두 주자임을 보여준다. 이러한 학교들이 2년제 혹은 4년제로 ( AA degree or BA degree ) RVT program을 진행하고 있다. 수의 간호사의 연봉은 $35,000 ~ $80.000으로 개인의 역량과 열정에 따라 그 성취도는 극대화 된다고 볼 수 있다. 현재 California는 RVT 가 심각하게 부족한 상태이다. 이러한 현실은 RVT에 대한 취업의 문이 활짝 열려 있음을 나타낸다.

CalUMS에서 새로이 시작하는 Veterinary Technician Program은 현재 California Veterinary Industry 로 입문하기 위한 세미나를 3월 23일(토)일에 개최한다.

세미나문의CalUMS 수의간호학 문의 : 찰스 김/ 714-533-3946(304)
760-622-9255
charles@calums.edu