아리스토텔레스는 그리스 사람으로 그의 자연 철학은 한동안 유럽 사회에 영향을 끼쳤다.

아리스토텔레스는 자연의 변화를 관찰 하였다.
자연은 봄에서 여름으로 다시 여름에서 가을로 또 가을에서 겨울로 변화 했다. 또 봄에 꽃이 피었다 가을에 지기도 했다. 그래서 아리스토텔레스는 그렇게 자연이 변화하는 이유를 스스로에게 묻다 결론에 도달했다. 즉 자연의 변화는 자연 스스로의 변화라기 보다 그 무엇인가에 의해 변화 되었고 그 무엇인가를 그는 유 (Being)라 불렀다.

그의 자연 철학은 유럽의 지배 세력의 변화로 사라졌다.
로마 제국은 그들의 세력을 그리스와 같은 유럽을 넘어 북 아프리카에까지 확장 했다. 유럽의 정치적 변화는 교육에 영향을 미쳤다. 로마 제국의 지배를 받는 나라들은 즉 그리스와 같은 나라들은 그들의 학문을 포기하고 새로운 지배 세력의 학문을 즉 문학이나 라틴어 문법등을 받아 들이고 열심히 공부 했다. 그래서 로마 제국에서 아리스토텔레스의 자연 철학은 유럽에서 서서히 사라졌다.

유럽은 또 한번 지배 세력의 변화를 경험 했다.
중국에 의해 중앙 에시아의 훈족들이 유럽으로 이동했고 그들은 그곳에 살던 독일계 민족들을 밀어냈고 그렇게 밀린 독일계 민족들은 서로마로 이동하면서 서로마 제국을 멸망시키고 그들이 지배 세력이 되었다. 지배 세력의 변화는 교육에도 영향을 미쳤다. 로마 시대의 집권층들은 그들의 기득권을 유지하고 새로운 세력과 친분을 맺기 위해 로마식 교육 보다는 새로운 정치 세력의 교육을 받아들였다.

아리스토텔레스의 자연 철학이 이슬람을 통해 유럽에 소개 되었다.
중동에서 시작한 이슬람 세력이 북 아프리카를 넘어 스페인을 거의 지배 했었다. 그러면서 이슬람의 문물이 스페인을 거쳐 유럽에 소개 되었다. 그중에 12 세기경 Averroes가 아리스토텔레스의 자연 철학을 라틴어로 번역하여 유럽에 소개 했다.

토마스 아퀴나스는 아리스토텔레스의 자연 철학과 신학을 통합했다.
토마스 아퀴나스는 도미니꼬회 수사 신부로 아리스토텔레스의 자연 철학을 접하게 되었다. 아리스토텔레스는 자연의 변화가 스스로의 변화라기 보다 무엇인가에 의해 변화 된것이고 그 무엇인가는 유(Being)라고 설명 했다. 토마스 아퀴나스는 아리스토텔레스의 자연 철학에서 유 (Being)를 신으로 대체했다. 즉 토마스 아퀴나스는 신이 자연의 변화를 비롯하여 모든 변화의 원인자라 설명했다. 그러한 토마스 아퀴나스의 설명을 사람들이 쉽게 이해 할수 있었다. 그래서 그의 자연 철학에 기반을둔 설명은 유럽 사회에 오랜 동안 영향을 미쳤다.

하지만 자연 철학에 기초한 설명은 부담이 되고 있다.
14 세기 근대 서양 철학의 시발자인 영국 프란치스꼬회 수사 신부인 윌리암 옥감은 자연 철학적 설명과 다르게 인간의 이성을 강조하였다. 즉 자동차 사고가 났을 때 그 사고가 신에 의한 것이라 생각하고 사고를 덮기 보다 문제가 무엇인지를 찾아내 자동차 문제이면 자동차를 고치고 운전사 문제라면 운전사가 운전을 조심해야 한다는 논리였다. 또 과학이 발달되면서 창조니 천국이니 지옥이니 하는 것들을 증명 하기에는 한계를 보이고 있다. 따라서 인간의 이성과 과학을 포괄할 수 있는 새로운 논리가 필요한 시대라 생각한다.