오늘 아침나절에 계획 했던데로 저녁은 약 두시간 차를 몰고 깊은 산속에 있는 Venison ranch restaurant에 가서 식사를 했다. 여기에서 18oz 짜리 싱싱한 Antelope(영양) steak를 권했지만, venison은 아무래도 elk맛이 최고다. 18oz 짜리 medium rare로 딱 주문하고, 내가 제일로 좋아 하는 순 밀로 빚은 Hefeweizen을 커다란 32oz Mug에 거품을 불어데며 마시는데, 이 ranch주인장이 같이 한잔 하자고 한다.

Ranch 주인장은 벌써 이곳으로 터잡고 자리 잡은지 40년이 된다. 이 영감을 처음 만났을땐 그래도 쌩쌩했는데, 아직도 곳곳한 등줄기는 그가 젊었을때 얼마나 강인한 체격을 가진 힘께나 쓰는 카우보이였단가를 상상케해준다.

이영감이 경영하는 이 venison ranch는 약 9,800acre에 달한다. 하지만 이정도는 미국에서 중간쯤... 요즘 돈많은 젊은이들이 organic venison steak에 환장을 해서 웃돈을 주고도 아는 사람이 아니면 구하기도 힘들다.

이 영감 ranch는 자연 방목 하는 것이 원칙이다. 영감 ranch 구역 안에서 정부의 Fish and Wild Life Agency의 제재없이 사냥을 할수있다. 물론 영감에게 한마리 잡을때마다 무게를 달아서 돈을 지불해야한다. 영감님 ranch안의 방목되는 모든 동물들은 사냥감이다. 단, 이영감 ranch에서 사냥을 할려면...compound bows(컴파운드 활)만 허락한다. 성격이 조금 괴팍한데가 있지만...그래도 방목되는 동물들과 정정 당당히 사냥 해야 한다는 것이 이 영감의 지론이다.

내일이 미국 중간 선거라 이야기 저이야기하다가 드디어 내가 주문한 venison steak가 나왔다. 입에 착착 들어 붙는게 질기지도 않고 참 맛있다. 더욱 영감이 자연 상태 그대로 방목한 venison이기에 100% 오르게닉이다. 영감의 ranch에서 organic venison steak, burger, sausage등을 구입할수 있다. 영감의 ranch는 미정부 USDA에서 검증받은 질좋은 venison만 판매한다.(미정부 USDA에서 검증받은 식품만 합법적으로 판매할수 있다)

오랬만에 질좋은 steak와 맥주를 마시며 오랫동안 알고 지내온 영감을 보고 돌아왔다.

Good night