인생은 마음먹기에 달려 있다...조정래 (위스칸신 UMC)

“Life is 10% what happens to you and 90% how you react to it.”
- Charles Swindol

위의 말은 Chuck Swindol 목사가 한 말이라고 하는데, 뜻은 “인생은10%의 외부사건에 대한90%의 내부반응으로 이루어 진다.”고 번역할 수 있다.

초등학교의 국어 교과서에서 이런 이야기를 읽은 기억이 난다: 어떤 마을에 삼년고개가 있었는데, 이 고개에서 넘어진 사람은 삼년안에 죽게 된다는 전설이 그 마을에 있었다.

어느날 이 마을의 젊은 사람이 삼년 고개를 넘다가 넘어 졌는데, 이 사람은 “이제 나는 3년안에 죽겠구나!”하는 생각을 하고 몸져 누워 앓기 시작했다.

그 사람의 어린 아들이 아버지에게, “아버지, 갑자기 왜 몸져 누워 계신가요?”하고 묻자, 아버지가 말하길, “얘야, 우리 동네에 삼년 고개가 있지 않느냐? 삼년 고개에서 넘어지면 삼년밖에 살지 못한단다. 내가 오늘 삼년 고개에서 넘어졌는데, 나는 이제 3년안에 죽게 되었다”며 울상을 지었다.

그때 어린 아들이 말하길, “아버지, 삼년고개에서 한번 넘어져서 삼년만 살게 된다면, 삼년 고개에 가셔서 스무번만 넘어지고 오세요. 그러면, 앞으로 60년을 더 살게 되쟎아요?”라고 했다.

아버지는 “어, 그것 말되네!” 하면서, 삼년 고개에 가서 스무번 넘어지고 와서 60년을 행복하게 살다가 죽었다고 한다. 이 이야기는 인생은 생각하기 나름이라는 교훈을 주고 있다.

얼마전 신문에 보니 한국의 어느 젊은 학생이 차를 몰고 가다 실수로 남을 치어 죽이고는 창피함과 죄책감을 견디지 못해 아파트에서 뛰어 내려서 자살을 했다고 한다.

미국의 한 여고생도17살 때 차를 몰고 가다 신호등을 못보고 질주하는 바람에 다른 차에 타고 있던17살 먹은 남학생을 치어 죽였다고 한다. 이런 창피하고 불행한 일을 당한 그 여학생은 그래도 인생을 포기하지 않고 계속 공부하여 나중에 도서관의 사서로 취직했다. 그 여성은 훗날 노총각이던 George W. Bush를 만나 결혼하여 미국 대통령 영부인 Laura Bush가 되었던 것이다.

미국말에 “If life gives you a lemon, make lemonade”란 말이 있다. “인생이 신 레몬을 던져 주면, 시원하고 달콤한 레몬쥬스로 만들어 버리라.”는 말이다.

몽테뉴는, “인생은 선한 것도 악한 것도 아니다. 당신하기에 따라 인생은 선한 것이 될 수도 있고, 악한 것이 될 수도 있다.”고 했다. (Life in itself is neither good nor evil, it is the place of good and evil, according to what you make it. – Montaigne)

“모든 것은 다 내 할 탓에 달려 있다.” (If it is to be, it is up to me.)