운전을 하다 보면 '쿵' 하고 받히는 접촉사고가 날 때가 있습니다. 내려서 보니 범퍼에 기스 조금 났을 뿐, 크게 부서진 것 같지는 않습니다. 이때 상대방 운전자가 이렇게 나옵니다."아이구, 크게 안 다쳤네요. 보험 처리하면 보험료 오르니까 제가 지금 현금으로 $500 드릴게요. 이걸로 끝냅시다."

많은 분들이 귀찮은데 잘 됐다며 돈을 받고 헤어집니다. 하지만 며칠 뒤, 정비소와 병원에서 땅을 치고 후회하게 됩니다. 왜 눈에 보이는 경미함을 믿으면 안 되는지, 교통사고시 팩트 체크 해드립니다.

1. 당신의 눈은 X-ray가 아닙니다. (차량 내부 손상의 비밀) 겉으로 볼 때 범퍼는 플라스틱이라 충격을 받았다가 다시 튀어나오기도 합니다. 멀쩡해 보이죠. 하지만 그 안쪽은 다릅니다. 내부 파손으로 범퍼 안쪽의 충격 흡수재(Energy Absorber), 레일, 그리고 각종 센서와 나사들이 충격으로 깨지거나 뒤틀려 있을 수 있습니다. 비용의 차이는 겉보기엔 살짝 피고 페인트 칠 $500 같아도, 바디샵에서 뜯어보면(Teardown) 수리비가 $2,000~$3,000이 훌쩍 넘는 경우가 태반입니다. 결론은 "경미하다"는 건 비전문가인 당신의 주관적인 착각일 뿐입니다. 정확한건 전문 바디샵에서 뜯어봐야 압니다.

2. 차가 안 부서졌으면, 그 충격은 누가 먹었을까요? (에너지 보존의 법칙) 이게 가장 무서운 점입니다. 차가 찌그러지면서 충격을 흡수해줘야 탑승자가 안전합니다. 그런데 차가 너무 튼튼해서 멀쩡했다? 그 충격 에너지(Energy)는 고스란히 운전자의 목과 허리로 전달됩니다. 마치 강철 상자 안에 달걀을 넣고 흔드는 것과 같습니다. 상자는 멀쩡해도 안의 달걀은 깨질 수 있습니다. 차 수리비가 적게 나올 거 같다는 주관적 판단, 내 몸의 부상도 적은 것은 절대 아닙니다.

3. 현금 합의(Cash Settlement)는 되돌릴 수 없는 계약입니다. 현장에서 현금을 받고 헤어지는 순간, 법적으로는 구두 계약이 성립된 것으로 볼 여지가 있어 추후 보상 청구가 매우 복잡해집니다. 며칠 뒤 목이 불편하면?범퍼 안쪽 센서가 고장 났다면? 이미 늦었습니다. 상대방은 그때 돈 받고 끝내지 않았냐고 오리발을 내밀 겁니다. "판단하지 마세요. 변호사를 통해 확인하세요." 사고 현장에서 여러분이 해야 할 일은 견적을 내는 게 아닙니다. 정보를 교환하고, 전문가에게 판단을 맡기는 것입니다. 겉보기에 경미해도 일단 자료를 보내주세요. 바디샵 연결부터 병원 치료까지, 눈에 보이지 않는 손해까지 꼼꼼하게 찾아내어 보상받아 드립니다.

Disclaimer: 이 글은 일반 정보 제공을 위한 것이며, 법률 자문이 아닙니다. 개별 사건은 반드시 변호사와 상담하시기 바랍니다.

Authority Resource: Insurance Institute for Highway Safety (IIHS): Bumpers (범퍼의 구조와 숨겨진 손상, 저속 충돌 시 수리비용에 대한 연구 자료)https://www.iihs.org/topics/bumpers
Mayo Clinic: Whiplash (편타성 손상 - 경미한 사고에서도 증상이 며칠 뒤 나타날 수 있음을 경고)
https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/whiplash/symptoms-causes/syc-20378921

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