“백내장 수술을 하고나면 뿌옇던 세상이 잘 보이기 때문에 새 세상을 사는 것 같다며 기뻐합니다. 그런데 수술 후 관리가 정말 중요한데 잘 안해서 빠른 사람은 2~3개월 아니면 1, 2년 지나서 다시 시야가 흐려지면 재수술을 받아야 하는 것 아니냐며 걱정하는 분들이 많습니다” 라식아이센터 조셉 리 안과 전문의는 백내장 수술로 모든 안과적 문제가 해결되는 것이 아님을 강조했으며 수술 후 관리에 대한 중요성을 다시한번 강조했습니다. 수술 후 나타나는 노화로 인한 증세들을 알아봅니다.

백내장 수술은 언제 받나요?

백내장은 눈의 수정체, 즉 외부의 빛을 받아들이는 부분이라 하여 카메라의 렌즈에 비요하는데 이 맑은 유리가 세월이 지나감에 따라 흐릿하게 되는 것을 말합니다. 이렇게 되면 시력이 나빠지고 물체가 뿌옇게 보입니다. 때로는 퍼지기도 하고 둘로 보이기도 하면서 불편함을 느끼게 됩니다. 저녁 무렵 운전할 때 신호등불이나 앞차의 라이트가 번져서 혼란스러움을 겪게 됩니다. 이런분들은 백내장 수술을 받는 것이 좋습니다.

어떤 수술인가요?

쉽게 설명하면 뿌옇게 된 유리같은 수정체를 빼낸 다음에 인공 수정체를 삽입시킵니다. 요즘은 의학적으로 매우 발달되어 근시는 물론 원시, 난시까지 교정하는 다초점 특수 수정체로 멀리도 잘 보이고 책을 읽을 정도로 원시교정도 가능해졌습니다. 단 각 환자의 눈 상태에 따라 교정의 범위는 달라집니다. 그러나 대체로 원래보다 잘 보이게끔 인공 수정체를 삽입 시키기 때문에 대부분 만족해합니다. 그래서 수술 후 정기 체크업을 잘 안하는 것 같습니다.

백내장 수술 후에는 어떤 증상이 오나요?

백내장 수술은 노화로 인하여 시력이 약화된 수정체 교정하는 것입니다. 시력에 영향을 주는 것은 수정체 외에도 많은 부분들이 있기 대문에 수정체만 교정했다고 해도 각막, 망막, 시신경, 수정체막 또 안구를 채우고 있는 맑은 액체인 초자체 등의 노화는 계속 진행되어 시력이 떨어질 수 밖에 없습니다. 그러나 정기 검진을 계속 받는 분들은 이같은 노화 현상을 그때마다 찾아내 필요한 조치를 병행해가면 백내장 수술 후에 느꼈던 밝은 세상을 계속 보존할 수 있습니다.

또 다른 부위 노화 증세는 어떻게 알 수 있나요?

각막에 나이가 들면서 콜레스테롤이 끼기 시작하며 심한 경우 허연 막이 낀 것이 보입니다. 눈에 끼는 콜레스테롤은 흔히 말하는 그런 콜레스테롤이 아니기 때문에 평소 식생활과 상관없이 이같은 증세가 찾아옵니다. 이럴 경우 조기에 치료하면 됩니다.

또 나이들면 각막이 약간씩 부어오르는데 심할 경우 역시 뿌옇게 보입니다. 흔한 증세로 각막 표면이 노화로 거칠어져 눈물샘이 말라 건조증이 오면 침침하고 이물감이 항상 느껴지면서 눈이 시고 뻑뻑하여 15분 이상 책을 볼 수 없게 되는 증세입니다.

막막 노화에 따른 증상들은?

망막의 노화로 가장 위험한 것은 황반 변성인데 망막의 색소판 기능이 약화됨으로써 노폐물이 쌓여 생기는 증상입니다. 악성의 경우 망막의 혈관이 부어올라 터지게 되면 자칫 시력 상실이 될 수 있기 때문에 지속적인 검진 및 관리가 중요합니다. 조기에 발견되면 치료가 가능하며 경우에 따라서는 수술을 할 수도 있습니다.

성인병이 있을 경우 눈도 영향을 받나요?

눈은 우리 몸 전체 건강과 가장 직결된다고 봐야합니다. 좀 피곤하면 눈부터 침침해지며 특히 나이들면서 3가지 병(고혈압, 고콜레스테롤, 당뇨) 중에서 하나라도 가졌을 경우 눈의 노화 증세가 더 빨리 찾아옵니다. 중요한 시신경의 경우 당뇨나 고혈압, 콜레스테롤이 높은 사람은 시신경의 피순환이 잘 안되기 때문에 노화로 인한 안과적 질병들이 더 잘생깁니다.

백내장 예방책이 있나요?

수정체를 흐리게 하는 주요 원인이 자외선입니다. 밖에 나갈 때는 흐린 날씨에도 선글라스를 꼭 써야하며 모자도 중요한 역할을 합니다. 고혈압, 당뇨, 콜레스테롤에서 벗어나는 것도 중요한 예방책이며 나이들면 눈에 좋은 음식과 영양제 등을 먹으라고 권합니다. 비타민 C, E, 아연, 구리 등이 들어 있는 것이 눈에 좋은 영양제입니다.

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