女根谷  (여근곡)

 신라 37대 왕인 선덕여왕 (善德女王) 은 남다른 예지력이 있어 주위사람들의 감탄을 자아내는 일이 여러번 있었다. 특히나 주역에 의한 음양오행 (陰陽五行) 에 능통 하였는바 전해져오는 여러일화중 여자의 옥문 (玉門 . 여자성기) 에 대한 이야기는 아주 유명하다. 어느 추운 겨울날 겨울 잠을 자야하는 개구리 떼가 영묘사 (靈廟寺) 근처에 있는 옥문지 (玉 門 地) 란 연못에 떼지어 나타나 울어 대었다. 개구리가 왜 추운겨울에 동면을 하지않고 떼지어나와 운단말인가? 이런 이상스런 현상에 만조백관들은 물론 백성들도 불길한조짐 이라고 수군 거렸다. 그러나 이러한 기이한 현상의 원인은 아는이가 한사람도 없어 참으로 답답하고 불안할 뿐이였다. 많은 사람들은 평소 예지력이 뛰어났던 선덕여왕에게 답을 구했다. 여왕은 며칠을 곰곰히 생각을하더니 필탄이란 신하에게 씩씩하고 용감한 군사 2천명을 선발하여 지금당장 서라벌을 중심으로 한 서쪽 방향으로 달려가 살펴 보라는 어명을내렸다. 이어서 

“내가 말한 서쪽으로 몇 백리를 가다보면 여근곡 (女根谷) 이란 곳이 있을 것이니라, 그곳에 백제의 군사 수천명이 잠복 하고 있을테니 한놈도 남기지 말고 처치하도록 하라 “ 여왕의 지엄한 명령에 머리를 조아리기는 했으나 필탄은 ‘설마 이렇게 멀리 떨어진 곳에 적이 있는지를 왕께서 어찌 안단 말인가? 그저하시는 소리겠지, 혹시 도적떼가 몇놈 숨어 있다면 모를까’ 라고 생각 하면서도 어명이 지엄한 지라 말을 달려가 보았더니 아니나 다를까 부산 (富山) 이란 근처 산기슭에 여왕이 말한대로 여근곡 이란 골짜기가 있었고 과연 백제의병사 수천명이 잠복을 하고있었다. 신라의 군사들은 이들을 급습하여 백제군모두를 몰살 시킬수 있었고 이로인해 큰 병란을 피할수 있었다. 더군다나 당시 백제의 명장으로 소문난 무소 (無召) 를 사살하는 큰 성과여서 더욱 빛을 발하는 전과 였다. 여왕의 예지력에 감탄한 신하들은 여왕에게 “가까운 거리도 아닌 그 먼곳에 백제 군사들이 숨어 있음을 어찌 아실수 있었 나이까? 더욱이 여근곡 이라는 지명까지 어떻게 아실수 있었 나이까?” 라고 물었다. 여왕은 다음과 같이 설명했다. 

 “본시 개구리는 눈알이 유별나게 불거져나와 분노에찬 형상이니 이는바로 병사들의 모습을 의미하는 것이고 12월 설한에 울어대므로 불길한 조짐이라 할수 있다. 더구나 그 개구리들 울음소리에 군사들이 칼싸움을 하면서 서로 칼이부딪히는 듯한 소리가 느껴 졌기에 백제의군사들이 침범하리라는 것을 알게 되었고 옥문이란 여자의 생식기를 의미하는데 물이 고인 평지가 아니라 군사들이숨어있으려면 음침한 산기슭 이어야하니 당연히 여자의생식기를 닮은 골짜기가보여 여근곡 (女根谷) 이라는 지형이 있음을 알수있었다. 왜 방향을 서쪽이라고 생각한것은 음양오행상 남자의옥근 (玉根) 은 양에속하고 여자의옥문 (玉門) 은 음에속하는바 음 (陰) 은 본래 서쪽을상징하고 그서쪽의빛은 흰것이라 그런 이유로 서쪽에 여자생식기모양의 계곡이 있음을 알았다. 그리고 우리군사들이승리할수있다고 확신한것은 양에속하는 남자 옥근 (玉根) 은 여자의 옥문 (玉門) 에 들어가면 얼마안가 시들어 죽어지므로 그런 모습의 계곡에들어가 숨어있는 (女根谷) 에 군사들은 모두 죽을것이기에 그리 판단한 것이니라.”

사람들은 여왕의 에지력에 감탄을 했다. 이소문이 널리퍼져 당나라 태종의귀에 까지 들어가게 된다. 당태종은 여왕의지혜를 시험해 보고자 홍, 청, 백 세가지 빛깔을 이용한 모란꽃그림과 꽃씨석되를 신라에 보내왔다. 여왕은 보내온 모란꽃그림과 꽃씨를 한참동안 바라보더니 씨앗을 궁전뜰에 심도록하였다. 그리고는 “꽃은피어도 반드시 향기는 없을것이며 세여왕이 탄생될 것이니라.” 라고하였다. 그후 궁전 뜰앞에심었던 꽃씨의씨았이 싹트고자라 꽃이되었는데 과연 꽃에서 향기가나지 않았다. 또다시 감복한 신하들은 무슨연유로 그것을 알수있었냐고 물었다. 여왕은 이렇게 설명했다. “모란꽃 그림에 나비가있어야 하는데 나비가 없음은 향기가 없다는 의미이며 또 다른 한편으로는 내가 남편이없이 독신으로 살아감을 비꼬는 풍자이고 모란꽃 그림에서 세가지빛깔을 이용한까닭은 서라벌 (신라) 에 나 (선덕여왕) 를 비롯한 세 여왕이 탄생할것임을 암시하는 것이니라.” 여왕의 설명에 신하들은 또다시 여왕의 예지력에 감복했다. 

훗날 신라 역대 왕조에는 실제로 선덕 . 진덕 . 진성 등 세 여왕이 탄생하여 국가가 흥왕 했다. 선덕여왕은 죽을때에도 자신이 예언한 년 . 월 . 일 . 시 . 에 세상을 떠났으니 참다운 지혜와예언으로 세상을깜짝 놀라게 하기에 충분했다. 이러한 선덕여왕의 예지력은 후세에 까지 널리 전해져 무속인들 가운데는 선덕여왕을 신으로 모시는 이 들이 꽤나 많은데 이러한 선덕여왕의 예지력 때문인듯 하다. 

자료제공: GU DO WON (철학원)

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