[내 마음의 隨筆]

간이 최립 시조작품에 대하여

간이(簡易) 최립(崔岦, 1539~1612)은 조선 중기를 대표하는 문인중의 한사람으로, 학자로서 그리고 외교문서작성의 제1인자로 솝꼽혔던 유능한 외교관으로서도 명성이 드높았으며 뛰어난 시조 작품들을 후세에 남겼습니다. 그는 특히 학문과 자연과 함께 벗하는 삶, 충절, 그리고 인생에 대한 깊은 성찰을 주제로 한 작품들을 많이 지었습니다. 

최립 시조의 문학적 특징들을 크게 무리지어 보면 다음과 같이 요약할 수 있겠습니다.

   1.   자연 친화적 태도: 자연을 사랑하고 그것을 벗삼아 사는 삶을 찬미.

   2.   은둔과 학문의 이상: 속세를 떠나 조용한 곳에서 학문을 연구하는 것을 중요하게 여김.

   3.   인생무상의 사상: 자연은 영원하지만 인간의 삶은 유한하다는 인식 확신.

   4.   충절과 선비 정신: 현실에서 물러서더라도 올바른 삶을 추구하려는 선비적 태도 견지.

최립은 1,500여편에 이르는 다양한 한시와 상당한 시조 작품을 후세에 남겼다고 알려져있으나, 그의 시조 작품 수에 대한 정확한 기록은 현재까지 정확하게 확인되지 않고 있습니다. 다만, 최립의 문집인 간이집(簡易集)에 일부 시조가 수록되어 있으며, 후대의 시조 선집들에도 그의 작품들이 수록되어 전해오고 있습니다. 최립은 시조뿐만 아니라 한시와 문장(散文)에 더욱 능했던 르네상스적인 다재다능한 인물로 그가 이룩한 다양한 업적들이 최근 새롭게 평가되고 있으며, 현재까지 온전하게 전하는 그의 시조는 10여 수 정도로 추정되고 있습니다. 그의 대표적인 시조로는  ‘강호한정가(江湖閑情歌)’와 ‘누항사(陋巷詞)’ 등이 있습니다.

지금까지 최립(崔岦)이 작시한 시조의 총 수는 정확한 수량이 문헌마다 조금씩 다르게 소개되어 전해오는데, 현재 전해지는 시조 중 최립의 작품으로 확실하거나 그의 작품으로 추정되는 대표적인 다섯수를 뽑아 여러분이 감상하실 수 있도록 여기에 소개합니다. 

1. 「강호한정가(江湖閑情歌)」

강호에 봄이 드니 미친 흥이 절로 난다.

흥에 겨워 창을 잡고 일장가를 희롱하니

시비 아니할 이 누구리오, 물 아래 낚시 옛 버릇인가 하노라.

이 시조는 자연을 벗삼아 살아가는 즐거움을 노래한 작품입니다. ‘강호(江湖)’는 자연 속에서의 은거 생활을 뜻하며, 봄이 찾아오자 시인의 흥이 절로 난다고 표현하고 있습니다. ‘창을 잡고 일장가를 희롱하니’라는 구절은 자연 속에서 창을 부르며 즐거운 마음을 표현하는 대목입니다. 마지막 구절에서 ‘물 아래 낚시 옛 버릇인가 하노라’라고 한 것은, 낚시를 즐기며 자연 속에서 소박한 삶을 사는 선비의 모습을 묘사한 것입니다. 이는 조선 시대 사대부들이 이상적으로 생각한 ‘은둔과 자연 속의 삶’을 반영하는 내용입니다.

2. 「누항사(陋巷詞)」

염계(濂溪) 노래를 듣고 옥당(玉堂)에 홀로 앉아

속세에 물든 마음 맑은 물에 씻으려 하니

조촐한 내 초당에도 가을 달이 밝아라.

이 작품은 속세의 번잡함을 떠나 조용한 학문과 자연 속에서의 삶을 추구하는 태도를 나타냅니다. ‘염계(濂溪)’는 주자학을 정립한 송나라의 유학자인 주돈이(周敦頤)를 뜻하며, 그의 청렴한 삶과 학문을 본받고자 하는 뜻이 담겨 있습니다. ‘옥당(玉堂)’은 학문의 전당이나 고요한 거처를 의미하며, 학문과 사색에 집중하는 태도를 보여 줍니다. 마지막 구절에서 ‘가을 달이 밝아라’라고 표현한 것은, 고즈넉한 공간에서 학문에 몰두하는 삶을 은유적으로 나타내는 것으로, 자연 속에서의 청정한 삶을 동경하는 조선 시대 사대부의 이상을 반영하고 있습니다.

3. 「차운(次韻)」

천심(天心)이 어떠하야 만고풍상을 견디고도

산은 푸르고 물은 맑아 예 같음을 보이느냐.

인생도 자연과 같이 변함이 없었으면 좋으련만.

이 시조는 자연의 영원성과 인간 삶의 유한성을 대비하는 내용입니다. ‘천심(天心)’은 하늘의 뜻, 즉 자연의 이치를 의미하며, 아무리 오랜 세월이 흘러도 산과 물은 변함없이 존재하는데, 인간의 삶은 그렇지 않다는 점을 강조합니다. 마지막 구절에서 ‘인생도 자연과 같이 변함이 없었으면 좋으련만’이라고 한 것은 인간의 덧없음을 한탄하는 동시에, 변하지 않는 자연의 본질에서 이상적인 삶을 찾고자 하는 마음이 반영된 것입니다.

4. 「한거(閑居)」

바람은 건듯 불고 꽃은 조로 피는구나.

술이 아니면 흥을 더할 것 없건마는

취해 아니하랴 하건마는 자연이 깨우치네.

자연 속에서 홀로 지내며 느끼는 평온한 정취를 묘사한 시조입니다. ‘바람은 건듯 불고 꽃은 조로 피는구나’라는 표현은 자연의 순간적인 아름다움을 나타냅니다. 그러나 술을 통해 흥을 돋우고 싶지만, 결국 자연 속에서 스스로 깨달음을 얻는다는 의미를 담고 있습니다. 이는 조선 사대부들의 이상적 삶을 반영한 것입니다.

5. 「도연명에 기대어(擬陶淵明)」

황량한 이 내 집에 한 잔 술이 있거니와

국화는 저절로 피어 향기를 더하도다.

달빛 아래 시름도 흩어지네.

중국의 은둔 시인 도연명(陶淵明)의 영향을 받은 작품으로, 소박한 삶 속에서 만족을 찾으려는 태도를 보여 줍니다. ‘한 잔 술’과 ‘국화’는 도연명의 대표적인 이미지이며, 이를 통해 세속의 번거로움을 잊고 자연 속에서의 고요한 삶을 즐기고자 합니다.

최립 시조작품 진위여부 판단은 쉽지는 않은 일로서 다음은 위에 소개된 다섯수의 시조에 대한 일차적인 분석결과를 보여주고 있습니다. (혹, 오류가 있다면 언제든 필자에게 알려 주시기 바랍니다.)

시조별 최립 작품 여부 판단

이처럼 최립의 시조는 자연과 벗하는 삶, 인생의 무상함, 속세를 떠난 은거 생활을 주요 주제로 삼고 있으며, 이는 조선 시대 사대부들이 추구한 이상적 삶과 철학을 반영하며, 학문과 자연 속에서 만족을 찾으려는 태도를 강조하고 있습니다.

위에서 소개된 시조들의 특징을 구분하여 크게 정리해보면 다음과 같다고 보겠습니다.

   •   자연 속의 한가로움(강호한정가)

   •   속세를 떠난 은거 생활(한거, 누항사)

   •   인생의 무상함과 유한성(누항사, 차운)

   •   술과 자연을 통한 깨달음(도연명에 기대어)

이처럼 최립의 시조는 단순한 자연 예찬을 넘어서, 삶과 철학에 대한 깊은 성찰을 담고 있어 조선 시대 대표적인 사대부 문학의 그만의 독특한 한 흐름을 형성하고 있다고 볼 수 있을 것입니다. 아무쪼록 지금까지 아직 제대로 세상에 드러나지 않은 그의 아름답고 문학적으로 뛰어난 가치를 지닌 시조들이 400여년의 세월을 건너 뛰어서 찬란한 빛을 발휘하여 더욱 많은 사람들이 즐길 수 있게 되는 날이 조만간 올 수 있게 되기를 기대해 봅니다.  

필자는 아울러 개인적으로 지난 몇년간 자연의 아름다움을 노래한최립의 한시들의 멋에 특히 매료되어 최근 그 중에서 50 여 수를 뽑아서 단국대학교 김우정 교수와 함께 영한 대역 책으로 2024년에 발간하였으며, 그러던 가운데 최근 그가 작시한 시조도 있다는 어느 연구문헌을 읽고서 기쁜 마음에 필자가 알게된  다섯수의 시조를 우선적으로 여기 여러분들에게 소개하였습니다. 앞으로 한국문화의 멋을 나타내는 그의 아름답고 빼어난 우리나라 고유의 문학형식인 시조들이 발굴되어 여러분들에게 계속 소개될 수 있게 되기를 바랍니다.  

참고 문헌 목록 

• 한국고전시가사전, 한국학중앙연구원
• 조선시대 시조 작가별 선집 (예: <한국시조작가선집> 시리즈)
• 간이집(簡易集) 원문 및 번역본 
• 김수영, 『조선중기 시조문학 연구』, 학연문화사, 2007
• 한국문집총간 DB (고전번역원)

2025년 5월 29일

숭선재에서

솔티