【배려가 있는 사랑】 

제레미라는 학생이 학비를 벌기 위해서 한동안 농장에서 일을 했습니다. 하지만 그는 너무도 가난했던 나머지 일터에 도시락을 싸갈 수가 없었습니다. 점심시간이면 수돗물로 배를 채우곤 했는데 그러던 어느 날 인부 감독이 큰 소리로 말했습니다. “아내는 왜 이렇게 도시락을 많이 싸주는지 이해할 수 없구먼. 누구 나와 함께 도시락 나눠 먹을 사람 없나요?” 제레미는 부끄러웠지만 감독의 도시락을 나눠 먹겠다고 했습니다. 다음날도 감독은 큰 소리로 말했습니다. “나를 돼지로 아나? 도시락 나눠 먹을 사람 오세요”

이렇게 하여 제레미는 점심을 거르지 않고 농장 일을 마칠 수 있었습니다. 새 학기가 시작되면서 농장 일을 그만두게 된 그는 감독 내외에게 감사의 인사를 드리고 싶었습니다. 그러나 농장이 워낙 넓은 관계로 그분들이 어디에 있는지 도무지 만날 수가 없었습니다. 할 수 없이 경리 아가씨에게 대신 인사를 전해달라고 부탁을 했습니다. 그러자 그녀는 뜻밖에도 감독님은 부인이 오래 전 돌아가시고 안 계신다고 말하는 것이었습니다.

주변에 보면 소외된 이웃이 많은데 이러한 사람들을 돕는 일은 아무리 해도 부족함이 없습니다. 그러나 이처럼 남을 돕는데 있어서 그 방법은 조심스러울 수 밖에 없습니다. 돕고자 하는 사람의 언행에 따라서 때로는 도움을 받는 사람에게 상처가 될 수도 있기 때문입니다. 부주의한 말 한마디로 인해서 돕고자 하는 사람의 의도와 정반대로 상대를 어렵게 만들 수 있다는 말입니다.

이에 누군가를 돕겠다는 생각이 있다면 먼저 상대방의 마음을 헤아릴 수 있어야 합니다. 진정한 의사는 병을 치유하기 전에 병으로 인해서 상함 받은 마음을 치료해준다는 말이 있습니다. 우리는 기회가 주어질 때마다 사랑을 다해야 하는데 그 방법은 각자의 선택에 달려 있습니다. 해맑은 미소, 격려하는 말, 친절한 인사, 표시나지 않는 도움의 손길 등 모든 것들이 사랑을 향해서 내디딜 수 있는 작은 발걸음입니다.